古代曾經用貝殼作為貨幣來使用。當時腦袋里就閃過了一個念頭, 如果這個貝殼能夠作為貨幣買東西, 那我跑到海邊去撿一大堆回來。那不就暴富了嗎？

貝殼作為貨幣來使用, 其實需要具備這么兩個前提條件。首先, 在貝殼作為貨幣的那個年代, 比如說商朝, 絕大部分的國土都在內地。在交通非常落后的年代, 一個人他要從內地跑到海邊, 然后撿到貝殼再運回來。中間所耗費的時間、精力、運輸成本, 遠遠大于貝殼本身的價值。

例如在國外可以只花一半的錢就能買到你想要的一部手機。結果你一盤算, 發現坐飛機跑過去買的話, 這個機票錢都比這部手機要貴了, 那你肯定就不會去了。第二個前提。那這個貝殼并不是說任何貝殼都能作為貨幣, 首先用作貨幣的這種貝殼, 本身就是貝殼中比較稀有的品種。比如說虎斑貝殼、環紋貝殼, 本身在海上就很稀少的貝殼品種, 就連常駐在海邊的人都不一定經常找到, 更何況你千里迢迢從內地跑過去, 即便你真的找到了, 也不能直接用來當錢用。
因為古代在找到貝殼以后, 還要送到專門的機構進行篩選、清理、雕刻、穿孔、上色等一系列的工序, 才能作為貨幣使用。這種成型的貝殼才叫做貝幣。后來隨著朝代的更替, 歷史的演變, 貝殼它不再作為貨幣來使用了。但是由于貝殼它依然具有一定的這個稀缺性, 所以它的價值并沒有降低。

古人就把貝殼具象化變成了一種圖騰, 也就是各種抽象的圖案, 裝飾到各類工藝品和這個建筑的裝飾紋理。所以古人一直把這個貝殼當成是一種很珍貴的寶物。所以我們在漢語詞匯中有一個詞大家經常用到, 叫做“寶貝”。這個詞指的就是名貴的、具有貨幣交易性質的貝殼, 后來一直沿用下來。

在我們的漢字中就有很多跟財富相關的字， 都跟這個貝殼有關系， 比如說漢字中的財富的財字， 它左邊就是一個貝字， 還有販賣的販， 左邊也是個貝字， 還有貨品的貨， 下面也是個貝字。另外包括或購買的購， 賬單的賬、消費的費等等都跟貝殼有關。甚至包括我們現在見到喜歡的東西和人也叫寶貝。所以我前面講海螺、貝殼這些物品， 它象征財富就是這樣由來的， 是有一些文化背景的。